L’anorexie mentale : il faut savoir la repérer, elle est souvent diagnostiquée tardivement

L’anorexie mentale touche tous les milieux socio-culturels, tous les pays du monde.
50 % des cas de troubles anorexiques ne sont pas dépistés. Or le pronostic est bien meilleur si le délai entre l'apparition des troubles et le début des soins est court.

Symptômes de l'anorexie mentale, différentes formes cliniques

Un anorexique se prive de ce à quoi il pense le plus : la nourriture.
Un anorexique vit dans la peur, s'enferme dans des comportements destructeurs

Il n'y a pas un seul tableau d'anorexie mentale, pas de facteur absolu en matière de diagnostic d'anorexie mentale.
L'anorexie mentale est une conduite par rapport à un état sous-jacent, ces états sous jacents pouvant être très variables.

L’anorexie se traduit pas les 3 A :
Amaigrissement
Fausse Anorexie
Aménorrhée ( de moins en moins fréquente compte tenu de la prise de contraception orale dans de nombreux cas).

L’anorexie peut être restrictive, ou se manifester par un comportement alimentaire boulimique.
L'anorexie mentale est la première cause d'amaigrissement chez l'adolescent, cet amaigrissement ne s'accompagne ni de plaintes, ni de signes biologiques, ni de fatigue.
Il ne doit donc pas conduire à des explorations invasives.

Certaines anorexies se présentent sous une forme atténuée, elles n'en demeurent pas moins sévères et ont des conséquences à l'âge adulte.

Forme précoce d'anorexie mentale : pré pubère
Il existe une forme d’anorexie mentale pré pubère, dès l’âge de 8 ans.
Cette forme d’anorexie pré pubère se traduit souvent par une restriction hydrique, l’enfant est parfois hospitalisé pour deshydratation.
Le risque principal de cette anorexie précoce, c’est l’arrêt de la croissance.
L’anorexie précoce chez une fille ou un garçon se traduit par un évitement alimentaire, qui s’accompagne ou non d’une perte de poids et d’un signe tel que la peur de vomir ou d’avaler, des douleurs abdominales, des préoccupations pour le poids, un repli social, un excès de travail scolaire.

Formes infra-cliniques d'anorexie mentale

• Picky eating, ou alimentation restreinte :
  c'est une forme infra-clinique de l’anorexie précoce.


• Syndrome du selectiv eating :
  à 10 ans, certains enfants, par exemple, ne consomment que du lait, des biscottes et des glaces…

Certains enfants ont un répertoire d’aliments très limité, reflet, le plus souvent, d’un comportement déviant dans la famille.

Diagnostic différentiel

L'anorexie mentale ne doit pas être confondue avec une phobie de la déglutition , l’enfant se porte alors sur des aliments liquides, alors qu'un enfant anorexique refuse à la fois les aliments liquides et les aliments solides.

Facteurs favorisants l'anorexie mentale

• Un contrôle excessif des parents sur la nourriture : pas de bonbon, pas de coca, etc
  
• Les parents sont un modèle pour l’enfant : certaines mères fanatiques de régimes font ainsi vivre la terreur autour de la nourriture.
  
• Une grossesse avec un deuil mal vécu peut favoriser la survenue d’une anorexie chez l’enfant porté.
  
  Un terrain de picky eater favorise les troubles du comportements alimentaires à l’adolescence : ce sont des enfants qui ont un petit appétit, qui picorent.
  Ils mangent varié mais en très petite quantité.
  On observe souvent une inflexion de la courbe staturo pondérale.
  
• Selon les spécialistes de cette maladie, ce ne sont pas les sites internet qui pronent l'anorexie ( Pro Ana) qui favoriseraient l’anorexie mentale.

Conséquences

La mortalité chez les jeunes qui présentent une anoréxie mentale est 12 fois supérieure à la mortalité dans une population du même âge.
La mortalité provient de la dénutrition et de ses complications somatiques.
L'hypokaliémie ( baisse du taux de potassium dans le sang, conséquence de la dénutrition) lorsqu'elle devient chronique, peut conduire, à long terme,à une insuffisance rénale.
Le suicide représente 1/3 des causes de mortalité.
L'ostéoporose est fréquente.

Le traitement de l'anorexie mentale

Les prises en charge de l'anorexie mentale se sont beaucoup développées en ambulatoire, l'hospitalisation n'est plus le traitement de première intention.
Les liens avec la famille sont fondamentaux, ce n'est donc que dans certains cas que le plan de soins comportera un contrat de séparation avec la famille.

Le suivi doit être fait en coordination avec un psychiatre, la prise en charge doit se faire sur plusieurs années.
On peut guérir cette pathologie.
Trop de patients qui présentent une anorexie mentale reçoivent un traitement anti-dépresseur.

Afin de diagnostiquer plus précocément l'anorexie mentale et donc son pronostic, les médecins doivent toujours s’enquérir du comportement alimentaire d’un enfant ou d’un adolescent et accorder une place importante à l'interrogatoire des parents.